LA CRUDA REALIDAD DETRÁS DE LA FIBRA DE ALPACA: RIQUEZA PARA MARCAS, MISERIA PARA PRODUCTORES

Mientras marcas internacionales ofrecen prendas hechas con lana de alpaca peruana a precios exorbitantes en Europa o Estados Unidos, los productores nacionales apenas reciben lo suficiente para sobrevivir, quedando atrapados en la línea de la pobreza. La República visitó a los alpaqueros en Puno, la región con mayor producción de esta materia prima.
El Duro Trabajo de los Alpaqueros en Puno
Juan Chávez, con más de 40 años dedicados a la crianza de alpacas en el distrito de Conduriri, al sur de Puno, vive en una cabaña con techo de paja sin servicios básicos. Sus ingresos por la venta de la fibra de alpaca apenas le permiten subsistir con su familia. La esquila, el proceso de cortar el pelaje de las alpacas, es crucial para su economía y solo se realiza una vez al año. A pesar del esfuerzo, los alpaqueros como Juan reciben solo 15 soles por libra de fibra, una realidad desalentadora en contraste con los precios elevados en el mercado internacional.
Cadena de Desigualdad Económica
Esta desigualdad es evidente en el mercado local, donde los productos de fibra de alpaca se venden en tiendas exclusivas entre 1,000 y 6,000 soles. Perú es el principal productor de fibra de alpaca, con el 87% de la población mundial de estos animales, según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri). Puno y Cusco lideran la producción, con más de 7,000 productores en el altiplano puneño, muchos organizados en cooperativas.
A pesar de la alta producción y la exportación anual de cerca de 200 millones de dólares a países como Estados Unidos, Italia y China, los beneficios no se distribuyen equitativamente. Las grandes compañías, como el Grupo Michell y el Grupo Inca, dominan la transformación de la fibra de alpaca, mientras que los pequeños productores no pueden negociar precios justos debido a la competencia desleal.
La Fibra de los Dioses: La Vicuña
Las vicuñas, conocidas por su lana dorada y de alta calidad, también enfrentan desafíos. Aunque hay más de 200,000 vicuñas en Perú, su fibra es altamente valorada. La marca italiana Loro Piana vende suéteres de lana de vicuña por alrededor de 9,000 dólares, mientras que la materia prima cuesta solo 280 dólares. Loro Piana y otras grandes marcas, como parte del conglomerado LVMH, obtienen beneficios significativos a expensas de los productores locales.
Problemas Legales y Maltrato Animal
La ley peruana, modificada durante el gobierno de Alberto Fujimori, permitió a las empresas extranjeras como Loro Piana involucrarse en la crianza y esquila de vicuñas, lo que antes estaba reservado para las comunidades locales. Esto llevó a la implementación de Mallkini, una granja que ha sido objeto de investigaciones por PETA. La organización ha documentado presuntos actos de crueldad hacia los animales durante la esquila, con evidencia de heridas y maltrato.
Desafíos para los Productores Locales
Menancio Flores, productor alpaquero de Santa Lucía, señala que la entrada de grandes empresas en el sector ha empeorado la situación, haciendo que negociar precios justos sea casi imposible. La falta de inversión en tecnología y recursos dificulta la competitividad de los pequeños productores.
Reflexiones Finales
Tomás Medina, productor en Jatucache, Puno, enfrenta condiciones extremas para cuidar sus alpacas y recibir solo 15 soles por libra de fibra. La brecha entre el costo de las prendas lujosas en el mercado internacional y el bajo pago a los productores locales es evidente. La crianza de camélidos en Puno sigue siendo una forma de subsistencia, pero cada vez menos viable.
Dato: Diferencias entre Especies

• Llamas: Son las más altas, con orejas largas y pelaje más delgado, usado para carga.
• Alpacas: Más pequeñas que las llamas, con orejas simétricas y pelaje fino. Su lana es muy solicitada.
• Vicuñas: Salvajes y con pelaje más fino y cotizado, que es el más valorado en el mercado.

La brecha entre el lujo de las prendas y la realidad de los productores resalta una profunda desigualdad económica.